Gayatri Putri News – 25 September 2026 | Kabar mengejutkan datang dari kamp latihan Timnas Belanda di Zeist. Penyerang muda AZ Alkmaar, Mexx Meerdink, resmi dipanggil ke skuad Oranje setelah gelombang cedera menerpa lini depan asuhan pelatih Xavi Hernández. Panggilan ini menjadi titik balik dramatis bagi pemain berusia 23 tahun tersebut, yang beberapa jam sebelumnya bahkan sudah bersiap menghabiskan waktu libur bersama keluarganya.
Badai Cedera yang Membuka Pintu
Masalah dimulai ketika Brian Brobbey mengalami cedera hamstring saat laga melawan Jerman. Penyerang berusia 24 tahun itu merasakan masalah pada ototnya ketika ia memacu kecepatan untuk merebut bola di awal pertandingan, dan harus ditarik keluar lapangan. Kehilangan Brobbey menjadi pukulan telak bagi Xavi, terlebih karena Donyell Malen dan Justin Kluivert sudah lebih dulu mengundurkan diri akibat cedera.
Sebelumnya, Meerdink dan Guus Til telah ditambahkan ke dalam skuad sebagai pengganti Malen dan Kluivert. Namun, dengan absennya Brobbey, Xavi kembali dihadapkan pada kebutuhan mendesak akan sosok penyerang murni. Regulasi UEFA memberikan keleluasaan bagi pelatih untuk mengubah daftar 23 pemainnya hingga pukul 23.59 pada hari sebelum pertandingan, sehingga peluang memanggil pemain baru tetap terbuka lebar.
Nama-nama yang Dipertimbangkan
Sejumlah nama sempat masuk dalam radar Xavi sebelum keputusan akhir diambil. Beberapa opsi yang dipertimbangkan antara lain:
- Wout Weghorst, yang saat itu tengah berlibur bersama keluarganya di sebuah pulau di Yunani setelah laga FC Twente melawan PSV.
- Memphis Depay, yang sedang berada di Belanda untuk menghadiri peringatan Bartina Koeman.
- Thijs Dallinga dari FC Köln dan Zian Flemming dari Ipswich Town.
- Penyerang Jong Oranje seperti Thom van Bergen, Devin Haen, dan Lequincio Zeefuik.
Namun, pilihan akhirnya jatuh pada Meerdink, sosok yang dianggap siap dan tengah dalam momentum positif bersama klubnya.
Perjalanan Meerdink: Antara Kerendahan Hati dan Peluang
Kisah Meerdink sendiri menarik untuk disimak. Setelah laga melawan Telstar, di mana ia mencetak satu-satunya gol kemenangan, pemain kelahiran 23 tahun itu mengaku legowo tidak dipanggil ke timnas. Dengan jujur ia menyatakan bahwa performanya belum cukup untuk membela Oranje.
“Apa yang saya tunjukkan belakangan ini memang belum cukup. Oranje adalah panggung yang sangat besar dan itu tujuan saya, tapi saya belum layak mendapatkannya sekarang,” ujarnya saat itu.
Beberapa jam berselang, telepon dari federasi mengubah segalanya. Cedera Malen membuat namanya kembali dipanggil. Momen ini menjadi berkah tersendiri bagi penyerang yang sejak kepergian Troy Parrott ke Real Betis kini menjadi andalan lini depan AZ.
Statistik dan Analisis Performa
Performa Meerdink musim ini memang menunjukkan grafik yang menarik. Meski disebut masih naik-turun, ia telah mencatatkan tiga gol dan dua assist dalam tujuh penampilan Eredivisie, dengan total 562 menit bermain. Musim lalu, ia mengoleksi 13 gol dalam 29 laga Eredivisie meski sering tampil sebagai pengganti.
| Musim | Penampilan | Gol |
|---|---|---|
| 2024/25 | 29 | 13 |
| Musim ini | 7 | 3 |
Penampilan terbaiknya sejauh ini terjadi saat AZ mengalahkan FC Utrecht 4-1 di De Galgenwaard. Dalam laga tersebut, ia tampil dominan baik di udara maupun di darat, membuktikan diri sebagai target man yang efektif sekaligus penyelesai peluang yang tajam.
Debut yang Dinanti
Meerdink sebenarnya pernah dipanggil ke timnas pada Oktober tahun lalu. Namun, cedera pangkal paha serius yang dialaminya saat latihan membuatnya harus menepi hingga Februari. Kini, dengan Brobbey sebagai satu-satunya penyerang murni lain di skuad, peluang Meerdink untuk mencatatkan debut bersama Oranje terbuka lebar.
Setelah laga melawan Jerman, Belanda masih memiliki tiga pertandingan Nations League: dua pertemuan dengan Serbia dan satu laga melawan Yunani di Thessaloniki. Ini menjadi kesempatan emas bagi Meerdink untuk membuktikan bahwa panggilan ini bukan sekadar kebetulan.
Kesimpulan
Perjalanan Mexx Meerdink dari rencana liburan hingga panggilan timnas adalah bukti bahwa sepak bola selalu menyimpan kejutan. Cedera yang menimpa Brobbey, Malen, dan Kluivert membuka pintu yang tak terduga bagi penyerang AZ tersebut. Dengan kerja keras dan konsistensi di level klub, Meerdink kini memiliki kesempatan untuk mengukir namanya di panggung internasional. Kini, semua mata akan tertuju pada apakah ia mampu memanfaatkan peluang ini sebaik-baiknya.
Menyampaikan apa yang harus disampaikan
