Gayatri Putri News – 18 September 2026 | Columbus Crew akhirnya memastikan langkah mereka menuju partai puncak Lamar Hunt U.S. Open Cup 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Orlando City. Pertandingan semifinal yang berlangsung sengit di ScottsMiracle-Gro Field pada Rabu malam waktu setempat tersebut menjadi bukti kebangkitan Crew di tengah musim yang penuh tantangan.
Sejak menit awal, Columbus Crew menunjukkan determinasi tinggi untuk menguasai jalannya pertandingan. Hasilnya terlihat pada menit ke-9, ketika Josef Martinez sukses memecah kebuntuan. Penyerang asal Venezuela tersebut berhasil mengontrol umpan silang dari sisi kiri dengan elegan sebelum melepaskan tembakan kaki kiri yang tidak mampu dihalau oleh penjaga gawang Orlando City. Gol ini memicu sorak sorai pendukung tuan rumah yang berharap tim kesayangan mereka bisa mengulang kejayaan masa lalu.
Orlando City, yang dipimpin oleh bintang asal Prancis, Antoine Griezmann, tidak tinggal diam. Mereka terus menekan pertahanan Crew hingga akhirnya berhasil menyamakan kedudukan tepat sebelum babak pertama usai. Martín Ojeda menjadi aktor utama melalui gol indah kaki kirinya dari tepi kotak penalti, yang membuat kedudukan imbang 1-1 saat turun minum.
Memasuki babak kedua, intensitas permainan semakin meningkat. Kedua tim saling jual beli serangan demi memperebutkan satu tiket ke final. Namun, Columbus Crew tampil lebih klinis. Pada menit ke-52, Brais Méndez muncul sebagai pahlawan bagi tuan rumah. Memanfaatkan assist terukur dari gelandang asal Uruguay, Santiago Rodríguez, Méndez berhasil mencetak gol kemenangan yang membawa Crew unggul 2-1.
Meskipun Orlando City berusaha melakukan perubahan taktis dengan menarik keluar Griezmann pada menit ke-54 untuk digantikan oleh Daryl Dike, pertahanan Columbus Crew tetap kokoh hingga peluit panjang dibunyikan. Kemenangan ini sangat berarti bagi Crew, mengingat klub tersebut belum pernah mencicipi partai final U.S. Open Cup sejak tahun 2010. Selain itu, ini menjadi kesempatan emas bagi mereka untuk meraih trofi pertama dalam hampir seperempat abad.
Jalan Menuju Trofi Lamar Hunt
Keberhasilan melaju ke final memberikan keuntungan tersendiri bagi Columbus Crew. Sebagai pemenang di laga semifinal ini, mereka akan menjadi tuan rumah pada pertandingan final yang dijadwalkan berlangsung pada 21 Oktober mendatang. Crew akan berhadapan dengan St. Louis CITY SC, yang telah terlebih dahulu mengamankan posisi setelah memenangkan seri semifinal mereka.
Perjalanan kedua tim hingga tahap semifinal ini bisa dirangkum dalam beberapa poin kunci:
- Dominasi serangan Columbus Crew yang dimotori oleh kolaborasi apik antara Santiago Rodríguez dan Josef Martinez.
- Solidnya pertahanan tuan rumah dalam meredam agresivitas serangan Orlando City yang sebelumnya sedang dalam tren positif.
- Pencapaian bersejarah bagi Crew yang kembali ke final turnamen sepak bola tertua di Amerika Serikat setelah 16 tahun absen.
Bagi Orlando City, kekalahan ini menjadi pengingat akan ketatnya kompetisi, meskipun mereka sempat tampil impresif di bawah arahan strategi baru. Sementara bagi Columbus Crew, kemenangan ini bukan sekadar hasil pertandingan, melainkan peluang untuk menyelamatkan musim 2026 mereka dengan sebuah trofi prestisius. Seluruh mata kini tertuju pada duel final bulan depan, di mana Crew bertekad untuk menyempurnakan perjalanan mereka dengan merengkuh gelar juara di hadapan pendukung sendiri.
Menyampaikan apa yang harus disampaikan
